Na een eerste buitenlandse uitstap tijdens de Tsjechische Barum Rally in augustus werken Bernd Casier en Fred Miclotte van donderdag tot zaterdag de Sanremorally af. Op de smalle wegen aan de Italiaanse kust staat de Belgische bemanning vande VW Polo Super 2000 voor een zware opdracht.  

Vooraleer ze de verkenningen voor de Italiaanse manche van de Intercontinental
Rally Challenge aanvatten, werkten Bernd en Fred een testsessie af.

“Een geslaagde opfrisbeurt”, bestempelde de rijder van de VW de vijftig kilometer
lange oefengalop. “Wij die het Belgisch rallykampioenschap afwerken moeten dit
weekend de wegen van ons koninkrijk even vergeten en een heel andere stijl
aannemen. De bergwegen achter Sanremo zijn smal en bochtig en je moet
voortdurend schakelen. Ik hoef niet te preciseren dat de versnellingsbak die ons op de vele rechte stukken van de Omloop van Vlaanderen ten zeerste van pas kwam nu werd vervangen door een bak met kortere verhoudingen.”

De leden van de Belgian VW Club krijgen ook met een stevige tegenstand te
maken.

“Deze wedstrijd van de IRC telt ook voor het Italiaanse kampioenschap”, vervolgt
Bernd. “De lokale rijders kennen elke meter van het parcours. Vorig jaar waren we
ten zeerste verbaasd toen ze ons zelfs tijdens de verkenningen inhaalden. Omdat de grip van het asfalt voortdurend verandert, zal hun terreinkennis hen ten zeerste van pas komen bij de bandenkeuze.”

Toch kan die vaststelling het enthousiasme van Bernd Casier niet drukken:

“Ik herinner er graag even aan dat we ons in de Sanremo vooral willen amuseren en ervaring opdoen. Dit is trouwens een wedstrijd die opnieuw aanknoopt met de
traditie van de rallysport. Dit is echt nog een uithoudingswedstrijd. Zo rijden we ook ’s nachts, met donderdagavond als kers op de taart de langste chronorit van het kampioenschap, 59.99 kilometer lang. Het zal er op aankomen propere lijnen te rijden, van bij de start een goed ritme aan te houden en vooral vermijden een fout te maken. Niet evident op dit verraderlijke terrein. Er liggen heel wat bladeren op de weg en als je even van de rijlijn afwijkt, beland je al snel tegen een muur of een rotsblok. Als de weersomstandigheden even veranderlijk zijn als vorig jaar, dan zal de adrenalinepomp op volle kracht draaien.”